Una lesión, una intervención quirúrgica, una enfermedad o, simplemente, un cambio importante en tus circunstancias personales pueden obligarte a interrumpir temporalmente la práctica deportiva que realizabas hasta esos momentos.
Cuando esto ocurre, es habitual preocuparse por la pérdida de fuerza y masa muscular y por el posible empeoramiento de tu condición física general. Sin embargo, también es frecuente escuchar que el cuerpo posee una especie de “memoria muscular” que facilita la recuperación posterior y permite que en poco tiempo puedas volver a tu estado inicial. Pero ¿la existencia de esa memoria tiene base científica? Pues hoy hablamos de ello.
¿Existe la memoria muscular?
La memoria muscular sí existe y permite que el cuerpo recupere fondo, fuerza y tono muscular más rápido de lo que crees. Aunque también es importante entender que esta memoria no funciona en el sentido tradicional.
Diversas investigaciones han demostrado que, ojo que esto es lo importante, cuando llevas tiempo entrenando de forma regular, las fibras musculares experimentan adaptaciones estructurales. Entre ellas destaca el aumento del número de núcleos celulares dentro de las fibras musculares, denominados mionúcleos.
Lo relevante para esta cuestión que hoy nos ocupa es que muchos de estos núcleos adquiridos con el entrenamiento regular pueden mantenerse durante largos periodos de inactividad (meses e incluso años), al margen de que el músculo pueda perder volumen.
Gracias a ello, cuando vuelves a entrenar, esas estructuras siguen ahí y por eso el músculo es capaz de recuperar tamaño y fuerza con mayor rapidez que la que necesitó para desarrollarse inicialmente.
¿Cuánto se tarda en recuperar tras un parón en el entrenamiento?
No obstante, la memoria muscular no funciona como un reloj y la velocidad de recuperación depende en gran medida de dos factores:
- cuál era tu condición física antes del parón y cuánto entrenabas de forma habitual
- cuánto ha durado ese periodo de inactividad
En interrupciones relativamente cortas, de entre 15 y 45 días, la pérdida de fuerza y masa muscular suele ser limitada en personas previamente entrenadas. Aunque puede producirse una reducción de la fuerza máxima y de la capacidad cardiovascular, la recuperación suele completarse en pocas semanas de entrenamiento progresivo.
En cambio, cuando el periodo de inactividad se prolonga entre 45 y 90 días o más, la recuperación puede requerir un poco más de tiempo. En un parón así de largo disminuye la masa muscular, se reduce la eficiencia neuromuscular y empeora la condición física general. Pero, aun así, gracias a la memoria muscular y a las adaptaciones previamente adquiridas, la recuperación sigue siendo considerablemente rápida. En muchos casos, con un par de meses de trabajo constante se recupera gran parte del estado físico previo, especialmente a nivel muscular.
Por este motivo, volver a la actividad y recuperar el fondo físico y la fuerza muscular suele resultar menos complicado de lo que muchas personas imaginan. Y en todo caso, siempre le costará mucho menos a alguien que entrenaba hbitualmente de lo que le costará a alguien que empieza de cero.
La clave consiste en respetar una progresión adecuada, evitar intentar recuperar el tiempo perdido en pocas sesiones y prestar especial atención al descanso, la alimentación y la técnica de ejecución de los ejercicios.
Conclusión
En definitiva, la memoria muscular sí existe y es un fenómeno fisiológico real que ayuda a explicar por qué el organismo puede recuperar con relativa rapidez capacidades que parecían perdidas tras un periodo sin entrenar.
No obstante, para maximizar los resultados y minimizar el riesgo de recaídas o lesiones, lo más recomendable es planificar la vuelta al entrenamiento junto a un entrenador personal cualificado como los que te esperan en Fitness & Coach. Un profesional es capaz de adaptar las sesiones, determinar las cargas de peso y diseñar una progresión segura y eficaz hasta recuperar tu mejor versión física.
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